碳弧燈老化測試是一種用于模擬和加速材料在戶外環境中暴露于太陽光、溫度變化、濕度等因素下的老化過程的測試方法。這種測試主要用于評估材料（如塑料、橡膠、涂料、紡織品等）在長期暴露于自然環境中的耐候性和顏色穩定性。
碳弧燈老化測試的基本原理
碳弧燈通過電極間的碳棒產生電弧來模擬太陽光譜，尤其是紫外線和可見光部分。盡管現代更常用的光源包括氙弧燈和熒光紫外燈，因為它們能更精確地模擬太陽光譜，但碳弧燈曾是廣泛使用的標準設備之一，特別是在某些特定的老化測試標準中。
測試過程
樣品準備：根據測試的目的和要求選擇合適的樣品，并確保其表面清潔無污染。
設置測試條件：確定測試所需的光照強度、溫度、濕度以及黑暗周期等參數。這些條件通常基于特定的測試標準或實際應用環境的要求設定。
進行測試：將樣品放入碳弧燈老化試驗箱中，啟動設備使其按照預設條件運行。測試過程中，定期檢查樣品的狀態并記錄任何變化，如顏色褪色、光澤度降低、機械性能改變等。
分析結果：根據測試前后樣品的性能變化，使用相應的評價指標對材料的老化程度進行評估。這可能包括色差測量、拉伸強度測試、光澤度測量等多種方式。
應用領域
汽車工業：評估汽車內外飾件、油漆涂層等材料的耐候性。
建筑材料：檢測建筑外立面材料、窗戶玻璃涂層等的耐久性。
包裝材料：考察包裝材料在運輸和存儲過程中抵抗環境因素的能力。
電子產品：測試電子設備外殼材料及顯示屏覆蓋層的耐用性。
值得注意的是，雖然碳弧燈曾經是主要的光源選擇，但現在氙弧燈由于能夠提供更接近太陽光譜的光線而變得更為流行。此外，還有熒光紫外燈等其他類型的光源也被廣泛應用于不同的老化測試之中。選擇哪種光源取決于具體的測試目的和遵循的標準。